Preparing for the 'oposiciones': below/under

Both prepositions mean «debajo de», but under is used to indicate direct vertical relationship or contiguity:

         under the table               debajo de la mesa

         under the sheets             debajo de las sábanas

or movement:

         He tried to crawl under the wire fence     Trató de arrastrarse por debajo de la alambrada

whereas below indicates a lower level:

         the valley below the hill         el valle debajo de la colina

         100 m below sea level            100 m bajo el nivel del mar

Other meanings of below

«por debajo de» (inferiority, lower rank):

         I’m afraid your work is below average    Me temo que tu trabajo está por debajo de la media

         A sergeant in the police force is below an inspector     Un sargento del cuerpo de policía  está por debajo de un inspector   

— «por debajo de, bajo, menos de» (less amount, age, temperature):

         below £ 5                            menos de £ 5

         below the age of fifteen       menos de 15 años de edad

         below zero                          por debajo de cero/bajo cero

Other meanings of under

- «menos de» (time):

         It’ll take you under an hour to finish it      Te llevará menos de una hora terminarlo

- «menos de» (amount, age, distance):

         an annual income of under £ 5000    unos ingresos anuales inferiores a £ 5000

         Nobody under 18 is allowed to buy alcohol       No se permite comprar alcohol a los menores de 18 años

         It’s under a mile from here to the British Museum    Hay menos de una milla de aquí al Museo Británico

- «bajo» (government, control, etc):

         under Charles II            bajo (el reinado de) Carlos II

         under new management  bajo nueva dirección

         She has more than 30 people under her  Ella tiene a más de 30 personas a su mando/cargo

-  «bajo, en» (heading):

         If it’s not under ‘wild flowers’, look under ‘tropical                        plants’     Si no está en ‘flores silvestres’, mira/busca en ‘plantas tropicales’

Other expressions

         

under (an) anaesthetic  bajo los efectos de la anestesia

under age     menor de edad (cf of age ‘mayor de edad’)

under arrest    bajo arresto

under lock and key    bajo llave

under oath                bajo juramento

under pressure          bajo presión

under repair              en reparación

under separate cover     por correo aparte

under suspicion             bajo sospecha

under the circumstances    dadas las circunstancias

under the name/pseudonym of   bajo/con el nombre/seudónimo de

under the weather          indispuesto

under way                      en curso, haciéndose

EXERCISE

Insert the appropriate preposition in the gaps:

1.- The cat is .........the bed.
2.- The climbers stopped just one hundred meters ...... the top of the mountain.
3.- He was wearing a blue shirt ...... his sweater.
4.- Some parts of the city are ..... sea level.
5.- The whole village was ..... water
6.- Your son can't come into the bar because he is ...... age..
7.- You've got a stain ........ the pocket.
8.- There were ..... ten students in his class.
9.- Dad says that skirts must be ..... the knee.
10.- The army moved in ........ cover of darkness.
11.- In winter, temperatures dip to 20 degrees ........zero.
12.- They camped a few hundred feet ..... the summit.
13.- I wish I'd met him ...... different circumstances.
14.- Tom's spelling is well ........ average.

KEY

1.- under; 2.- below; 3.- under; 4.- below; 5.- under; 6.- under; 7.- below; 8.- under; 9.- below; 10.- under; 11.- below; 12.- below; 13.- under; 14.- below.

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Pinceladas gramaticales: At/in/on

At/in/on

Estas tres preposiciones se usan en inglés para indicar un lugar o tiempo determinado, por lo que, en la mayoría de los casos, equivalen a 'en' en español. Con objeto de evitar en lo posible confusiones en su uso, vamos a repasar a continuación los significados básicos de cada una de ellas:

Para indicar lugar, se usa:

at - para indicar posición en un punto determinado:

at the bus stop - en la parada del autobús
at the dentist's - en el dentista
at the top of the stairs - en lo alto de la escalera
at the traffic lights - en el semáforo
at a party - en una fiesta

in - para indicar dentro de algún lugar determinado:

in the drawer - en el cajón
in my pocket - en mi bolsillo
in the kitchen - en la cocina
in her bedroom - en su dormitorio
in Spain - en España

on - para indicar sobre, encima de algo:

on the table- encima de la mesa
on the floor - en el suelo
on the wall - en la pared
on the roof - en el tejado
on the grass - en la yerba

Para indicar tiempo se usa:

at - para indicar horas, momentos de tiempo:

at five o'clock - a las cinco
at half past two - a las dos y media
at Christmas/Easter  - en Navidad/Semana Santa

in - para indicar años, meses, siglos, estaciones, épocas, partes del día, períodos de tiempo:

in 2014 - en 2014
in April - en abril
in summer - en verano
in the morning/afternoon/evening - por la mañana/tarde/tarde-noche (pero generalmente at night - por la noche)

in - también se usa para indicar 'dentro de' un cierto período de tiempo:

in ten minutes - dentro de diez minutos
in two weeks - dentro de dos semanas

on - para indicar día de la semana, fechas:

on Sunday - el domingo
on June 5th/on 5 June - el 5 de junio


Otros significados corrientes de at/in/on:

at

- ocupado, haciendo algo: 

at work - en el trabajo
at lunch - almorzando

- habilidad o no para hacer algo:

good at sport - bueno para el deporte
bad at languages - malo para los idiomas

- nivel, temperatura, edad, distancia:

at the age of eighty - a la edad de ochenta años
at four degrees centigrade - a cuatro grados centígrados

- estado:

at war - en guerra
at peace - en paz

- valor, precio:

at 40p each - a cuarenta peniques cada uno

- causa:

impatient at the delay - impaciente por el retraso
surprised at the news - sorprendido por la noticia

- dirección (denotando por regla general objetivo, intención o agresividad):

to aim at - apuntar a
to shoot at - disparar a
to shout at - gritar a

in

- estado, condición, manera:

in public - en público
in English - en inglés
in a good/bad mood - de buen/mal humor

- vestido de:

in black/white - de negro/blanco
in uniform - de uniforme
in a grey suit  - con un traje gris

- actividad, profesión:

in business - en los negocios
in teaching - en la enseñanza

- hecho de un material:

in gold - de oro
in leather - de cuero

on

- sobre, acerca de:

a lecture on Shakespeare - una conferencia sobre Shakespeare

- estado actual, actividad/condición temporales o accidentales:

on fire - en llamas
on strike - de huelga
on holiday(s) - de vacaciones

- a base de:

to feed on roots - alimentarse de raíces
to run on petrol - andar con gasolina

Expresiones idiomáticas frecuentes con at/in/on:

at

at all - en absoluto
at best/worst - en el mejor/peor de los casos
at dawn/daybreak - al amanecer
at dusk - al atardecer
at ease - cómodo, relajado, a gusto
at first - al principio
at last - por fin
at least - por lo menos
at a loss - perplejo, indeciso, sin saber qué hacer
at once - enseguida; a la vez
at present - actualmente
at random - al azar

in

in a hurry - deprisa, con prisa
in a way - en cierto modo
in advance - por anticipado
in case - por si, en caso de
in fact - de hecho
in love - enamorado,-a
in short - en resumen
in the meantime - mientras tanto
in principle - en principio
in the sun/shade - al sol/a la sombra
in the way - en medio, estorbando
in time - a tiempo

on

on board - a bordo
on the contrary - por el contrario
on duty - de servicio
on foot - a pie
on hand - a mano (también at hand, pero in hand - bajo control)
on leave - de permiso
on offer - en oferta
on principle - por principio
on purpose - a propósito, a caso hecho
on sick leave - de baja por enfermedad
on time - puntual
on one's way - de camino

EXERCISES

Rellena los huecos con la preposición adecuada:

Exercise 1 (nivel principiante)

1.- I'll see you ......Easter.
2.- I heard a noise ..........the kitchen ......night.
3.- I usually get up .......about half past seven.
4.- My birthday is ......March 5th.
5.- It's usually very hot ........August.
6.- Don't leave it .....the table, put it .....the drawer.
7.- How long have you been living .......London?
8.- Our wedding anniversay is ..........September 14th, but my parents' is ..........April.
9.- The neighbours are .........holiday ......Greece.
10.- There's a saucepan .....the top shelf ....the kitchen cupboard.

Exercise 2 (nivel intermedio)

1.- He tends to visit her.....Monday afternoons.
2.- He's .....school. Ring back .....half an hour.
3.- Don't worry, I'll be .....the station when the train gets in.
4.- You're just .....time to help us.
5.- I'll be with you .....a minute. I'm attending to someone else ......the moment.
6.- ....Sundays, she stayed .....home all day just .....case he came.
7.- He chose one .....random.
8.- I was asked to pay ....advance.
9.- That jacket is .....offer.
10.- I don't like it .....all.

Exercise 3 (nivel intermedio/avanzado)

1.- They were sitting .....the table waiting for the first course to be served.
2.- Would you mind picking up the newspaper for me .....your way home?
3.- He got there early so that he could be..... the head of the queue.
4.- You've seen that film ....least half a dozen times.
5.- Do you know the man .....the brown suit?
6.- Let's sit .....the shade, it's too hot to sit .....the sun.
7.- I think she did it ........purpose.
8.- He was ....a loss for words.
9.- He isn't here today; he's .....sick leave.
10.- Are you .......duty tomorrow?

KEY

Exercise 1

1.- at; 2.- in, at; 3.- at; 4.- on; 5.- in; 6.- on; 7.- in; 8.- on; 9.- on, in; 10.- on, in.

Exercise 2

1.- on; 2.- at, in; 3.- at; 4.- in; 5.- in, at; 6.- On, at, in; 7.- at; 8.- in; 9.- on; 10.- at.

Exercise 3

1.- at; 2.- on; 3.- at; 4.- at; 5.- in; 6.- in, in; 7.- on; 8.- at; 9.- on; 10.- on.

Para completar la información sobre el tema, ver mi Gramática Inglesa, 9ª ed., pp. 459-460 y 684-685 (at); 461-462 (at/in/on); 471-472 y 687-690 (in); 477-478 y 691-693 (on). 

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