Idioms: hand/mano

Algunos modismos ingleses con 'hand' tienen un equivalente en español, con la palabra 'mano'; en otros, sin embargo, no aparece tal palabra en la traducción; así, por ejemplo, para 'to give/lend sb a hand', tenemos 'echar una mano' en español, pero traducimos 'the situation is well in hand' por 'la situación está bajo control'.
Vamos a tocar hoy algunos modismos con 'hand', en cuyos equivalentes en español no aparece la palabra 'mano' y, a la inversa, es decir algunos modismos españoles con 'mano', con equivalentes en inglés en los que no sale 'hand':

(Si os interesa este tema, os recomiendo mi Diccionario Bilingüe de Modismos) 

Ejercicio 1

Tomando como base las siguientes expresiones inglesas con 'hand':

a.- to be/get out of hand - estar fuera de control
b.- hand in glove with sb - en estrecha colaboración con alguien
c.- to earn/make money hand over fist - ganar dinero a espuertas
d.- to play right into sb's hands - hacerle el juego a alguien
e.- to be an old hand at sth - ser perro viejo en algo
f.- to get/gain/have the upper hand - tener la sartén por el mango

busca los modismos relevantes para completar los siguientes minidiálogos:

1.- "Whose vote do you think will tip the balance in the next elections?" "I think the liberals will ...................
2.- "It was only a joke". "Yes, but what began as a joke has..........."
3.- "Are the police being helped by the army?" "Yes, the police are acting ................trying to find the terrorists."
4.- "Is their new LP a big hit?" "Yes, they're making money ........... with it."

Ejercicio 2

Tomando como base las siguientes expresiones españolas con 'mano':

a.- Estar 'mano sobre man' - to be idle
b.- Dar de mano - to knock off (work)
c.- Echar mano de los ahorros - to dig/dip into your savings
d.- Estar con una mano delante y otra detrás - to be broke
e.- Tener las manos muy largas (para robar) - to be light-fingered
f.- Ser mano de santo - to work wonders

Busca los modismos relevantes para completar los siguientes minidiálogos:

1.- "What time do you stop work?" "I ...................at 5:00 p.m"
2.- "Do you think we'll have to use part of the money we had saved for our holiday, to pay for the electricity bill" "Yes, I'm afraid we'll have ..............."
3.- "Can you lend me the money?" "Sorry, I happen to.............too."
4.- "Why are you sacking him?; isn't he good at his work?" "Yes, he is, but the trouble with him is that he's a bit  ..................."

KEY

Ejercicio 1:

1.- have the upper hand
2.- got out of hand
3.- hand in glove with the army
4.- hand over fist

Ejercicio 2:

1.- knock off
2.- dig/dip into our savings
3.- to be broke
4.- light-fingered

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Modismos con 'head'

Aquí os dejo hoy unos cuantos modismos ingleses, con la palabra 'head' y algunos otros, españoles, con la palabra 'cabeza'. La mejor manera de aprenderlos es usándolos en frases y, con este fin, os propongo hacer los ejercicios A y B, pero tranquilos, ¡no os precipitéis, 'hacedlos con cabeza!' (but take it easy, don't rush, use your head!):

A.- Completa las siguientes frases y traduce al español. En todas ellas, hay un modismo con la palabra 'head':

1.- He took it ...... his head to marry her.

2.- I can see Sandra has ...... your head.

3.- That was a wise decision. I knew you had your head ...... on right/straight/the right way.

4.- Success must have ...... to his head.

5.- Frankly, I can't make head or ...... of it.

6.- When they accused him of stealing the money, he just ...... his head in shame and said nothing.

7.- He stands head and ...... above his brothers.

8.- I could do that ...... on my head.

9.- He's not listening to you - he has his head in the ......

10.- He´s got some debts, but he manages to keep his head above ......

CLAVE

1.- into - Se le metió en la cabeza casarse con ella.
2.- turned - Veo que Sandra te ha trastornado la cabeza.
3.- screwed - Fue una sabia decisión. Ya sabía yo que tenías la cabeza bien amueblada.
4.- gone - El éxito debe de habérsele subido a la cabeza.
5.- tail - Francamente, no le encuentro ni pies ni cabeza.
6.- hung - Cuando lo acusaron de robar el dinero, bajó la cabeza avergonzado y no dijo nada.
7.- shoulders - Está muy por encima/es muy superior a sus hermanos.
8.- standing - Yo podría haberlo hecho con los ojos cerrados.
9.- clouds - No te está escuchando - está en babia.
10.- water - Tiene algunas deudas, pero se las arregla para mantenerse a flote.


B.- ¿Cómo dirías las siguientes frases en inglés? En todas hay un modismo con la palabra 'cabeza', en español, pero en inglés sólo en una aparece 'head':

1.- ¿Saliste sin paraguas? ¡Qué poca cabeza!

2.- ¡Qué cabeza la mía! Olvidé que hoy era tu cumpleaños.

3.- No tengo cabeza para las matemáticas.

4.- Yo quería ir a la selva amazónica, pero mi madre me lo quitó de la cabeza.

5.- Tu hermano me ha estado hablando de su safari una hora y media y me ha puesto la cabeza como un bombo.

6.- ¿Cómo puedes divorciarte por tercera vez? ¡Si tu padre levantara la cabeza!

7.- ¿Ha dejado su trabajo? No me cabe en la cabeza.

8.- "¿Cómo sigue tu abuelo?" "No levanta cabeza."

9.- Le ofrecieron droga gratis, pero tuvo la buena cabeza de rechazarla.

10.- El corredor keniata se puso pronto en cabeza.


KEY (suggested answers)

1.- You went out without an umbrella/did you go out without an umbrella?; have you no sense?

2.- What a memory! I forgot today was your birthday.

3.- I have no head for maths.

4.- I wanted to go to the Amazon jungle, but my mother talked me out of it.

5.-  Your brother has been telling me about his safari for an hour and a half, and he's given me a splitting headache.

6.- How can you divorce a third time? That would have your father turning in his grave!

7.- Has he left his job? I find it hard to understand.

8.- "How's your grandfather keeping?" "He's not getting any better."

9.- They offered him/he was offered some free drug/some drug free, but he had the good sense to refuse it.

10.- The Kenyan runner soon went into the lead.

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Idioms with heart.

Here are a few idioms with the word 'heart', but 'don't take it to heart' (no os lo toméis a pecho) if you can't remember them all:

Exercise

Who would you address the following remarks to? Match the numbers with the letters:

1.- My heart sinks when I see your house empty.

2.- Your heart is in the right place.

3.- Learn it by heart!

4.- You can open your heart to me.

5.- You're a man after my own heart.

6.- You're breaking my heart!

7.- Don't lose heart!

8.- Don't set your heart on it!


a.- Someone with a secret to share.

b.- A loved one who's leaving you.

c.- A kind person who's trying to do the right thing.

d.- Someone who has been evicted.

e.- Someone who has a rather unrealistic ambition.

f.- Someone who has your same tastes.

g.- Someone who has to give a speech.

h.- Someone who's upset after being criticised.

KEY

1-d; 2- c; 3- g: 4- a; 5- f; 6- b; 7- h; 8- e

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Modismos con nombres propios de persona.

En mi post de hoy encontraréis algunos modismos ingleses con nombres propios de persona, un ejercicio para practicar, la clave y algunas teorías acerca de su origen

Ejercicio: Completa las frases con el nombre propio de persona adecuado y traduce al español:

1.       It’s a Harley Davidson – the real ..............

2.       Now that the neighbours has bought a Mercedes, my wife       wants me to buy one too. To keep up with the ...................;     that’s all she cares about.

3.       Stop complaining. You’re living the life of ............

4.       Our new neighbour is a nosy ...............

5.       I don’t like him. He’s a Peeping ............    

6.       He’s always been a doubting ..................

              

KEY

1.- McCoy - Es una Harley Davidson, la auténtica.

2.- Joneses - Ahora que los vecinos se han comprado un Mercedes, mi mujer quiere que yo compre uno también - seguir el mismo tren de vida que los vecinos o amistades , aun sin poder permitírselo; eso es todo lo que le importa

3.- Riley . Deja de quejarte. Te das la gran vida/vives a cuerpo de rey.

4.- Parker - Nuestro nuevo vecino es un metomentodo.

5.- Tom - No me gusta. Es un mirón
6.  Thomas - Siempre ha sido un incrédulo, como Santo Tomás.

          Origen de los modismos

1.- the real McCoy

Frase de origen incierto. Hay varias teorías: Podría venir del nombre de un famoso boxeador estadounidense (Kid 'the Real McCoy'), de finales del siglo XIX, o tal vez de un canadiense de mediados de dicho siglo, Elijah McCoy, inventor entre otras cosas de una tabla de planchar y de un aspersor para el césped, que la gente demandaba especialmente por su gran calidad. Sea como sea, lo que parece fuera de toda duda es que en Escocia, gran exportadora de esta bebida a EE.UU. y Canadá, desde aprox. 1880 dan este nombre al whisky auténtico.

2.- to keep up with the Joneses

Frase inventada por Arthur R. Mommand ('Pop'), dibujante de tiras cómicas, para una serie de ese nombre, que apareció por primera vez en el periódico Globe, de Nueva York el 1 de abrl de 1913 y que siguió publicándose durante 28 años. Al parecer, el autor se inspiró en sus propios intentos de seguir el mismo tren de vida que sus vecinos, sin poder permitírselo en realidad.

3.- to live the life of Riley

La expresión 'to live the life of Riley', 'pegarse la buena vida', viene de la canción cómica 'Is That Mr Reilly', cantada por Pat Rooney, muy popular en los Estados Unidos en la década de los 1880, que describía qué haría el tal personaje si se hiciera rico de la noche a la mañana.

4.- to be a nosey/nosy Parker

Según afirma Brewer, en su famoso Dictionary of Phrase and Fable, la expresión, aplicada a una persona entrometida, un 'metomentodo', viene de Matthew Parker, arzobispo de Canterbury en tiempos de Enrique VIII (siglo XVI), nombrado para investigar los bienes y la conducta de los clérigos, tras la disolución de los monasterios. Por razones de su cargo, tenía que hacer muchas preguntas en sus visitas, por lo que se decía que era 'very nosey' (muy fisgón). No hay constancia, sin embargo, de que la expresión 'nosey Parker' o 'nosy Parker' empezara a usarse hasta 1907. Al parecer, antes de esa fecha, 'nosey' se decía de personas narigudas, como el Duque de Wellington.

5.- a Peeping Tom

La frase viene de la leyenda de Lady Godiva, esposa de Leofric, duque de Mercia, que en 1040, cabalgó desnuda por la ciudad de Coventry, de la que era 'protectora', porque su marido le había prometido que si lo hacía, eliminaría unas tasas abusivas, que acababa de imponer a los ciudadanos. En el día señalado, todos los habitantes de Coventry mostraron su respeto quedándose en sus casas, a excepción  de un sastre llamado Tom, que se asomó a la ventana para verla, quedándose ciego como castigo y recibiendo el apodo de 'Peeping Tom' ('mirón'). El apodo hizo fortuna y sigue usándose desde entonces. Desde 1768, el hecho se conmemora en Coventry con una procesión en la que una moderna Lady Godiva cabalga por las calles de dicha ciudad, sin más ropa que una malla ajustada a su cuerpo. 

6.- to be a doubting Thomas

La expresión, aplicada a una persona incrédula, que no cree nada sin tener pruebas fehacientes, viene del apóstol Santo Tomás que, según se cuenta en el Evangelio de San Juan (20: 25-29), no creyó que Jesús había resucitado hasta que no metió su mano en la herida de su costado. 

Fuente principal: Brewer's Dictionary of Phrase and Fable, revisado por Adrian Room, Cassell, 2000.

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Idioms with the word ear

Hay muchos modismos con la palabra ear. Hoy selecciono para vosotros algunos de los más frecuentes, con su traducción en español.  

Ejercicio: Completar los siguientes modismos

1) be .... ears ser todo,-a oídos

2) be .... to one’s ears sonar divinamente

3) be .... on one’s ear verse en la calle (sin trabajo)

4) be (still) .... behind the ears estar (todavía) verde (no tener experiencia)

5) be .... to one’s ears in sth estar hasta el cuello/hasta arriba de (trabajo, deudas, dificultades)

6)  .... sb’s ear (about sth) darle la lata/vara/machacar a alguien (con preguntas/problemas, etc)

7) come .... sb’s ears llegar a los oídos de alguien

8)  fall on .... ears caer en saco roto (consejo)

9) feel one’s ears .... silbarle/pitarle a uno los oídos (porque están hablando de nosotros)

10) go in (at) one ear and .... (at) the other entrar(le) por un oído y salir(le) por el otro (comentario, consejo)

11) grin/smile .... ear to ear sonreir de oreja a oreja

12) have an ear .... (in your head) tener metido en la cabeza un fragmento de canción o pieza musical que no puedes dejar de repetir en el interior de la misma

13)  have a .... ear no tener buen oído, tener mal oído (para la música)

14) .... an/one’s ear to the ground mantenerse atento para estar informado/al tanto

15) have sth coming .... of one’s ears salirle a alguien algo por las orejas (dinero, trabajo)/tener para dar y tomar/tener de sobra

16) .... an ear (to sth/sb) prestar atención (a algo/alguien), escuchar con detenimiento/atención

17) listen with .... an ear escuchar a medias/sin prestar mucha atención

18) .... a pig’s ear of sth salirle a alguien algo muy mal/como un verdadero churro, hacer una chapuza de algo

19) not .... one’s ears no dar crédito uno a sus oídos, no creer uno lo que escucha

20) play (sth) .... ear (a) (mús) tocar de oído. (b) (fig) improvisar (algo)

21) prick .... one’s ears (a) aguzar el oído (escuchar con atención) (una persona). (b) levantar las orejas (un perro)

22) sb’s ears are .... tener (alguien) la antena puesta

23) send sb away with a .... in their ear despachar a alguien con cajas destempladas, echar a alguien con viento fresco

24) .... one’s ears taparse los oídos

25) turn a .... ear (to) hacer oídos sordos (a), hacerse el sordo.

KEY

1.- all; 2.- music; 3.- out;4.- wet; 5.- up; 6.- bend; 7.- to (tamb. reach sb’s ears); 8.- deaf; 9.- burning; 10.- out; 11.- from; 12.- worm (tamb. to have an earworm); 13.- tin; 14.- keep; 15.- out; 16.- lend; 17.- half; 18.- make; 19.- believe; 20.- by; 21.- up (puede decirse tamb. sin up); 22.- flapping; 23.- flea; 24.- stop; 25.- deaf

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Modismos con egg(s).

No, amigos, no. No es lo que tal vez estáis pensando. Mi post de hoy no tiene nada que ver con nuts o balls, en el sentido anatómico de estas palabras, ni con el sentido fig. (to have/not have the guts to do sth), sino con los huevos como alimento y algunos curiosos modismos con eggs, su equivalente en inglés. 

Aquí os dejo un pequeño ejercicio para que aprendáis o repaséis algunos modismos y refranes ingleses con la palabra egg. Vuestro trabajo consiste en completar las expresiones y luego traducirlas al español. Os doy la primera letra de la solución, para facilitaros las cosas:

1.- as s..... as eggs is eggs

2.- to have egg on one’s f....

3.- to kill the g.... that lays the golden eggs

4.- to be good in parts, like the c.... egg (IBr) (hum)

5.- to put all one’s eggs in one b....

6.- to have a n.... egg

7.- to l..... an egg (antic)

8.- to be a t.... egg

9.- you can’t make an o.... without breaking eggs (ref)

10.- you can’t teach your grandmother to s.... eggs (ref)

KEY

1.- sure - tan cierto como que dos y dos son cuatro, sin ningún género de dudas; 2.- face - quedar en ridículo/quedársele a alguien cara de tonto; 3.-  goose - matar la gallina de los huevos de oro; 4.- curate’s -  que tiene partes buenas y partes malas/su lado bueno y su lado malo;  5.- basket - jugárselo todo a una carta;  6.- nest – tener unos ahorros/ahorrillos; 7.- lay – meter la pata; 8.- tough – ser un tipo duro; 9.- omelette - toda mejora implica algún trastorno, quien algo quiere, algo le cuesta; 10.-  suck - más sabe el diablo por viejo que por diablo.

Origen del modismo to be good in parts, like the curate’s egg

Dicen que un arzobispo invitó a un cura a desayunar y le puso un huevo podrido. Al terminar el desayuno, el arzobispo le preguntó al cura cómo estaba el huevo, y el cura,  para no ofender a su superior, le contestó “it was good in parts” - “estaba bueno en partes.”

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Historias y humor: English from The Stick or a curious case of Spanglish

Aquí os dejo hoy una pequeña historia en clave de humor, llena de modismos en Spanglish, que me publicó Sur in English en 1990. Si os apetece y tenéis un rato libre, podéis reemplazar estos modismos disparatados por modismos ingleses auténticos. Si se os resiste alguno de ellos, no os preocupéis, podéis mirar la clave al final de la historia. En cualquier caso, el objetivo no es otro que pasar un buen rato, a la vez que se repasan unos cuantos idioms:

ENGLISH FROM THE STICK OR A CURIOUS CASE OF SPANGLISH 

                  

My good friend Pepe, who is very fond of idioms, teaches English at a small school in the mountains not far from El Palo. His school as he himself says is nothing of the other Thursday, but I’d like to tell you about something that he has invented: what he calls Stick English, or English from The Stick. So that you can have a good idea what this sort of English is like, I’ll take the liberty to make free use of it in my article today.

For if the flies and to avoid any misunderstandings, I’d better tell you right away that Pepe is a good professional and the English he teaches in his school has nothing or almost nothing to do with this “stick” variety that he uses mainly in his spare time and with his friends. He’s also an honest, straightforward chap who likes to call bread, bread, and wine, wine or, in other words, somebody who likes things clear and chocolate thick. As I have already said, his school is a bit of a long way away and isolated, or to put it in his own jargon, in the fifth pinetree, where Christ lost his cap, and since he lives alone, not having yet found his half-orange (he insists on marrying a virgin, for he hates to be plate of second table), at weekends he occasionally comes to town to toss a white hair to the wind and have a little cup with his chums, and it is not all that strange for him to end up holding a good hake in the early hours of the morning.

Pepe gets on very well with his pupils, but if there’s something that gives him one hundred kicks in the stomach it is for them to do him the small ball: he really detests flattery in all its forms. He’s a bit short-sighted, or as he says, he sees less than Joe Milk, so when he suspects his students are up to something or when he smells there’s a cat locked in somewhere, he can’t help becoming a little fly and may even climb up the walls, because if there’s something he can’t swallow it is to be led to the orchard or taken for a lily.

At fifty-eight or so, he’s quite fit and healthy, but he’s a bit of a hypochondriac, and a few months ago, when he was ill and thought he was going to die, he had a permanent knot in the throat. Thank goodness, he got over it and now he feels himself very well again and keeps saying he’s not finished yet and has rope for long.

Economically speaking, like most teachers, he’s not very well off and is always at the fourth question, but as he’s not one to walk on branches, nor has he got hairs on the tongue, the other day he wrapped the blanket around his head and went straight to the headmaster’s office to ask him for a rise, but as he later told his colleagues, who had been eagerly waiting for him outside to see if he’d had any success, he had the painful impression he had been talking to the wall all the time, and the message he seemed to receive was that he would have to wait till the frogs grew hair to get his rise.

On the whole, you may come to the conclusion that my friend lacks a screw, or is as mad as a watering can, but all I can say is that we make good crumbs together and I always have a good laugh talking to him, which is something to be grateful for these days, what with the war in Syria and the price of petrol going up every fortnight.

And now, the bombshell: if you promise to keep it secret, I can tell you that I know from very good ink that the passage above is the one that will be set for the university entrance exam. Candidates will simply be asked to re-write it replacing the expressions in bold by authentic English idioms. A hard nut to crack, don’t you think? Well, no problem, in case they have trouble with some of the idioms, I’m willing to give them the key in one of the next issues of Sur in English. I don’t know if they’ll pass their exam, but as Pepe would have it, I’m sure they’ll spend it bomb.

Reading comprehension questions

a.-  Who do you think the narrator of the story is?

b.-  Is Pepe real or fictitious?

c.-  What does the narrator mean by English from The Stick?

d.-  Does Pepe enjoy a good health?

e.-  Does Pepe earn a lot of money?

f.-  Do you think Pepe works at a state school or at a private one? What makes you think so?

g.-  What image of Pepe does the narrator convey to the reader?

h.- What qualities do you think a good teacher should have?

 English idioms alluded to in the story

nothing to write home about – nada del otro jueves

just in case – por si las moscas

to call a spade a spade – llamar al pan, pan y al vino, vino

my name’s John Blunt – a mí me gustan las cosas claras y el chocolate espeso

miles from anywhere/at the back of beyond – en el quinto pino/donde Cristo dio las tres voces/perdió la gorra

someone’s better half – la media naranja de alguien

to play second fiddle – ser plato de segunda mesa

to paint the town red – echar una canita al aire

to have a drink – tomarse una copa

to get pissed – agarrar una buena merluza

to rub sb up the wrong way/to be like a kick in the teeth – dar cien patadas/sentar como una patada en el estómago

to soft-soap sb/to butter sb up/to toady to sb – hacer la pelota/pelotilla

to be as blind as a bat – no ver ni tres en un burro/ver menos que Pepe Leches

to smell a rat – haber gato encerrado, ponerse mosca

to go up the wall/to hit the roof/the ceiling –subirse por las paredes

can’t stand – no tragar

to lead sb up the garden path/to take sb for a ride – llevarse a alguien al huerto

to take sb for a sucker – tomar por lila

to have a lump in the throat – tener un nudo en la garganta

to feel well – sentirse bien

not to be over the hill - no estar acabado, tener cuerda para rato

to be broke – estar a la cuerta pregunta, estar tieso

to beat about the bush – andarse con rodeos

not to mince one’s words – no tener pelos en la lengua

to throw caution to the wind – liarse la manta a la cabeza

to flog a dead horse – hablar con la pared

till the cows come home – hasta que las ranas crien pelo

to have a screw loose – faltar un tornillo

to be as mad as a hatter/a March hare – estar como una cabra

to get on well with sb/to hit it off – hacer buenas migas con alguien

to get it straight from the horse’s mouth/to know sth on good authority – saber algo de buena tinta

to have a whale of a time – pasarlo bomba

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Preparing for the 'oposiciones': Idioms (exercise)

Tomando como base las frases del primer bloque de ejemplos, coloca los nombres de pila que faltan en el segundo bloque:

1. Doris is dead to the world.
2. Jenny is a smasher.
3. Alice is at the crossroads.
4. Andrea is in a fix.
5. Palmira is out of sorts.
6. Gloria is under a cloud.
7. Tamara is knackered.
8. Paloma is hot stuff.
9. Adela is a bit touchy.
10. Marion is on edge.


a. .......................is feeling a little ill.
b........................ is very sexy.
c........................ is easily offended.
d. .......................is fast asleep.
e........................ is in trouble.
f. ....................... is in disgrace.
g. ...................... is undecided.
h. ...................... is very tired.
i. ....................... is expecting somehing bad to happen.
j. ....................... is very pretty.

KEY

a-Palmira; b-Paloma; c-Adela; d-Doris; e-Andrea; f-Gloria; g-Alice; h-Tamara; i- Marion; j- Jenny

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Preparing for the 'oposiciones': Idioms (exercise)

Fill in the gaps with the appropriate word below:

1   Don’t count your chickens before they are hatched

This means: Don’t be over-_____.

2   He is like a bull in a china shop

This means: He is very _____.

3   His bark is worse than his bite

This means: He is _____ than he looks.

4   Every cloud has a silver lining

This means: There is some _____ in every bad event

5   Hold your horses

This means: _____ a moment.

6   She is down in the dumps

This means: She is _____.

7   He couldn’t keep a straight face

This means: He couldn’t keep his face _____.

good   clumsy   kinder   optimistic   serious   depressed   wait KEY 1- optimistic; 2- clumsy; 3- kinder; 4- good; 5- wait; 6- depressed; 7-serious

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Idiom of the day: to go the extra mile.

To go the extra mile

"In English, when you tell someone 'to go the extra mile', you're telling them to make more effort than usual to achieve their objectives:
"If you want to succeed in business, you have to work harder than your competitors. You've to go the extra mile."

TIP

For listening comprehension practice, visit the BBC site 'learning English' (the English We Speak, 18 March 2014), which is where I have taken today's idiom definition and example from.

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Idiom of the day: off the back of a lorry

"When you say something 'fell off the back of a lorry', what you mean is that it was received in suspicious circumstances. It was probably stolen:
The police have been looking for a local man who doesn't mind selling mobile phones that fell off the back of a lorry."

TIP

For listening comprehension practice, visit the BBC site 'Learning English' (the English We Speak, 29 April 2014), which is where I have taken today's idiom definition and example from.

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Preparing for the 'oposiciones': idioms with names of fruit and veg (exercises)

There are lots of idioms both in English and in Spanish with names of fruit and vegetables. Here are a couple of exercises to review them:

EXERCISE -1

Complete the following sentences with the adequate English idiom, then translate into Spanish:

1.- Lucy is the ........ of her father's eye.
2.- It's no longer a secret - your sister spilled the ........
3.- He says he doen't want the post, but I think it's a case of sour ..........
4.- So he has come two days too soon, hasn't he? That ..........the applecart.
5.- While Paul and I were exhausted after such a long journey, our children were ........of beans.
6.- He failed the first time, but he's lucky - they let him have another ...... at the cherry.
7.- The question of pensions is a hot ..... for both the unions and the government.
8.- Mum, don't count on me to accompany them. I don't like ........gooseberry.
9.- The old man must have ....bananas to marry such a young girl.
10.- At the press conference, the journalists bombarded the President with questions, but he kept as cool as a .........

EXERCISE-2

Find an equivalent in English for the following Spanish idioms, then give an example of each:

11.- Estar en el ajo.
12.- Estar a partir un piñón.
13.- Dar calabazas.
14.- La media naranja de alguien.
15.- Pedir peras al olmo.
16.- Más sano que una pera.

KEY

EXERCISE -1

1.- apple - Lucy es el ojito derecho de su padre.
2.- beans - Ya no es ningún secreto - tu hermana se fue de la lengua.
3.- grapes - Dide que no quiere el puesto, pero yo creo que lo que pasa es que no puede conseguirlo.
4.- upsets -De modo que ha venido dos días antes de tiempo. Eso lo echa todo a rodar.
5.- full - Mientras que Paul y yo estabamos exhaustos tras tan largo viaje, nuestros hijos estaban llenos de energía.
6.- bite - Falló la primera vez, pero tiene suerte - le dieron otra oportunidad.
7.- potato - La cuestión de las pensiones es una patata caliente tanto para los sindicatos como para el gobierno.
8.- to play/playing - Mamá, co cuentes conmigo para acomparles. No me gusta hacer de carabina.
9.- gone - El viejo debe de haberse vuelto majareta para casarse con una chica tan joven.
10.- cucumber - En la rueda de prensa, los periodistas acribillaron al Presidente a preguntas, pero éste no perdió la calma/se mantuvo relajado.

EXERCISE-2

11.- to be in the know: You can talk in front of him - he is in the know.
12.- to be as thick as thieves: They are as thick as thieves, those two.
13.- to turn someone down: "Pam has turned me down." "Cheer up, she's not the only girl in the world."
14.- someone's better half: My better half is having some beers with her old classmates.
15.- to be like getting blood out of a stone: Getting a loan from him is like getting blood out of a stone.
16.- to be as sound as a bell, to be the picture of health, to be as fit as a fiddle: Yes, my grandfather has been ill, but now he's as sound as a bell/the picture of health/fit as a fiddle.

I have taken the examples from my book Diccionario Bilingüe de Modismos, Vérticebooks, 2012 (now out of print).

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Idioms with colours

There are lots of idioms with colours both in English and in Spanish. Here are some of the best-known ones:

English-Spanish

to give sb a black look - mirar a alguien con cara de enfado
in black and white - por escrito
to be in the black - tener saldo en la cuenta bancaria, no estar en números rojos
the pot calling the kettle black - mira quien va a hablar
to be between the devil and the deep blue sea - estar entre la espada y la pared
out of the blue - inesperadamente
a bolt from the blue - de repente, de pronto
to feel blue - estar triste, melancólico
once in a blue moon - de higos a brevas
blue-collar worker - obrero manual, en una fábrica, etc.
to be in a brown study - estar ensimismado, pensativo
the golden mean - el término medio
green with envy - muerto de envidia
to kill the goose that lays the golden eggs - matar la gallina de los huevos de oro
to have green fingers (BrE)/a green thumb (AmE) - ser un buen jardinero, darse bien la jardinería
to get/give the green light - obtener/dar luz verde
to be in the pink - rebosar salud
to see pink elephants - ver visiones (por culpa de la bebida)
to paint the town red - echar una canita al aire
to catch sb red-handed - pillar a alguien con las manos en la masa
a red herring - una pista falsa
a red-letter day - un día señalado/especial
red tape - papeleo
to see red - enfurecerse
to roll out the red carpet for sb - recibir a alguien con todos los honores
a white lie - una mentira piadosa
a white-collar worker - un oficinista
a white elephant - algo muy costoso y que no sirve prácticamente para nada

Spanish-English

más colorado que un tomate - as red as a beetroot
saber más que los ratones colorados (reg.) - to know a thing or two
blanco como la pared - as white as a sheet
de punta en blanco - dressed up (to the nines)
no parecerse a alguien ni en el blanco de los ojos - to be as different as chalk and cheese
poner los ojos en blanco - to roll one's eyes
pasar de castaño oscuro - to be beyond a joke
tener sangre azul - to have blue blood in one's veins
pasarlas moradas - to have the hell of a time
ponerle a alguien un ojo morado - to give sb a black eye
ponerse morado - to stuff oneself with food
estar en la lista negra de alguien - to be in sb's black books
ser la oveja negra - to be the black sheep
negro como la boca del lobo - pitch-dark
poner negro a alguien - to drive sb crazy/mad, to make sb cross
verse negro (para hacer algo) - to have a hard time (doing sth)
estar en números rojos - to be in the red
ser el farolillo rojo - to hold the wooden spoon
estar verde - to be green, to be wet behind the ears
poner verde a alguien - to tear sb off a strip, to run sb down
ser un viejo verde - to be a dirty old man
un chiste/un libro/una película etc. verde - a blue joke/book/film, etc

EXERCISE  1

Fill in the gaps with the right colour

1.- I see ........... whenever I see animals being ill-treated.
2.- They rolled out the ...........carpet for their important visitor.
3.- Things are looking up. I've paid off all my debts and I'm in the ........again.
4.- She blushes whenever someboby tells a .........joke.
5.- He won't give you the ........light for the project untill you get the money.
6.- After having a few drinks, they were ready to paint the town .......
7.-  The detective could not solve the mystery because he was following a ......herring.
8.- She's .......with envy.

EXERCISE 2

Multiple choice

1.- My mother was operated on last month, but she's in the ........again.
a) red; b) pink; 3) white; 4) blue

2.- The teacher knows Tom cheated in the exam. Now Tom is in the teacher's.........
a) black books; b) black notebook; c) black spot; 4) red book

3.- I'll never forget the day I met my wife. It will always be a ...... -letter day for me.
a) white; b) blue; c) pink; d) red

4.- We were very good friends when we were at school, but now I see her only once in a ...........
a) white winter; b) red sunset; c) blue moon; d) black year

5.- It was a difficult situation and I didn't know what to do. I was caught between the .........
a) day and the night; b) sword and the wall; c) devil and the deep blue sea; d) chair and the table

6.- They're as different as ............
a) chalk and cheese; b) day and night; c) night and day; d) wine and water

EXERCISE 3

Complete the sentences with an adequate idiom:

1.- You just can't imagine the amount of ......involved if you want to import a car into Britain.
2.- The bank manager told me there's no money in my current account. I am ...........again.
3.- She's very good at gardening. She's got..............
4.- She was so pleased with her new hair-style that I certainly couldn't say she looked dreadful, so I told her a.............
5.- The piece of furniture my grandmother gave us for Christmas is really a ......... We don't know where to put it, or what to do with it.
6.- I wasn't expecting to see him again, but he turned up ..........

EXERCISE 4

Join the numbers with the letters:

1.- Pasar de castaño oscuro.
2.- Ser un viejo verde.
3.- Negro como la boca del lobo.
4.- Poner verde a alguien.
5.- Ponerse morado.
6.- Saber más que los ratones colorados.
7.- Pasarlas moradas.
8.- Ser el farolillo rojo.

a.- To stuff oneself.
b.- To hold the wooden spoon.
c.- To know a thing or two.
d.- To be a dirty old man.
e.- To be beyond a joke.
f.- Pitch-dark.
g.- To tear sb off a strip.
h.- To have the hell of a time.

KEY

Exercise 1

1.- red; 2.- red; 3.- black; 4.- blue; 5.- green; 6.- red; 7.- red; 8.- green

Exercise 2

1-b; 2-a; 3-d; 4-c; 5-c; 6-a

Exercise 3

1.- red tape; 2.- in the red; 3.- green fingers/a green thumb; 4.- white lie; 5.- white elephant; 6.- out of the blue

Exercise 4

1-e; 2-d; 3-f; 4-g; 5-a; 6-c; 7-h; 8-b

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Modismos con nombres de animales: ejercicio

MODISMOS CON NOMBRES DE ANIMALES

EJERCICIO

tomando como base las frases del primer bloque de ejemplos, coloca los nombres de pila que faltan en el segundo bloque

1.                   Henry thinks he’s the cat’s whiskers.

2.                   Peter is a dog in the manger.

3.                   Frank is doing bird.

4.                   Steve is planning to have his stag night on Friday.

5.                   Fred is like a bull in a china shop.

6.                   Norman got the bird yesterday.

7.                   Jack often gets butterflies in his stomach.

8.                   Bill has got ants in his pants.

9.                   Oliver is like the cat that got the cream.

10.                 Jerry is an odd fish.

a.         ............. is in prison.

b.         ............. is clumsy.

c.         ............. is conceited.

d.         ............. is nervous.

e.         ............. is strange.

f.          ............. is very happy.

g.         ............. is getting married soon.

h.         ............. is selfish.

i.          ............. is restless.

    j.          ............. is an actor

    
CLAVE

a.- Frank
b.- Fred
c.- Henry
d.- Jack
e.- Jerry
f.- Oliver
g.- Steve
h.- Peter
i.- Bill
j.- Norman



MODISMOS USADOS EN ESTE EJERCICIO

- to think that one's the cat's whiskers/the cat's pijamas/the bee's knees - creerse el ombligo del mundo

- to be a dog in the manger - ser el perro del hortelano (que ni come, ni deja comer)

- to do bird - cumplir condena (en la cárcel)

- a stag night - una despedida de soltero (IBr.) (IAm. a bachelor party)

- to be like a bull in a china shop - ser un desmañado, ser como un elefante en una cacharrería

- to get the bird - ser abucheado

- to get/have butterflies in one's stomach - estar nervioso, tener un cosquilleo en el estómago (antes de un examen, una prueba, una actuación, etc.)

- to have ants in one's pants - moverse más que un saco de ratones, estar hecho de rabos de lagartija, tener azogue en el cuerpo

- to be like the cat that got/stole the cream - estar muy ufano por algo que se tiene o se ha logrado

- to be an odd fish - ser un bicho raro, ser más raro que un perro verde


Tomado de mi libro Diccionario Bilingüe de Modismos, Verticebooks, pp. 559-561.

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